À medida que a igreja americana encolhe, o cristianismo global pode apontar o caminho a seguir, afirmam líderes Matthew Soerens, Eric Costanzo e Daniel Yang
Por Lilia Barros
Pelo menos numericamente, o cristianismo está em declínio nos Estados Unidos. Em menos de cinquenta anos, o cristianismo provavelmente não será mais a religião majoritária do país, de acordo com um relatório recente do Pew Research Center.
Além disso, a última década viu mais jovens abandonarem as religiões organizadas do que em qualquer outra época. Em termos da igreja nos EUA, uma pesquisa do Barna de 2020 observou: “A parcela de cristãos praticantes caiu quase pela metade desde 2000”.
“As pessoas estão desistindo do cristianismo”, escreve Daniel Silliman, do Christianity Today. “Eles continuarão a fazê-lo. E se você está tentando prever o futuro cenário religioso na América… a questão não é se o Cristianismo vai declinar. É o quão rápido e quão longe.”
Esperança global
Eric Costanzo, pastor em Oklahoma, Daniel Yang que lidera o Instituto de Multiplicação de Igrejas no colégio Billy Graham Center e Matthew Soerens, diretor de Mobilização de Igrejas para Ajuda Mundial nos EUA acreditam que as vozes e a presença de cristãos globais representam esperança para um futuro novo e mais fiel.
“Por vários anos, nós três temos estado na primeira fila para a dinâmica de mudança da Igreja americana, especialmente da perspectiva de instituições evangélicas predominantemente brancas. Ficamos tristes com as condições citadas pelos que estão saindo, incluindo escândalos que mancharam a reputação da Igreja, falhas de liderança de alto nível e divisões partidárias. Vimos pessoas que conhecemos e amamos se afastarem completamente das igrejas ou da fé cristã, com muitos não dando nenhuma indicação de que planejam voltar.”
“No entanto, optamos por enfrentar essas realidades não de uma perspectiva apocalíptica, mas de uma perspectiva esperançosa. Em nosso livro “Inalienable: How Marginalized Kingdom Voices Can Help Save the American Church”, testemunhamos um fenômeno que impacta a Igreja americana, raramente capturado por pesquisas e artigos focados no declínio: o crescimento cristão exponencial acontecendo no Sul Global.”
África, o lar de mais cristãos
Considerando que cerca de um século atrás, 82 por cento dos cristãos do mundo viviam na Europa e na América do Norte, 70 por cento agora vivem no Sul Global. Hoje, a África é o lar de mais cristãos do que qualquer outro continente. A América Latina não está muito atrás, com o espanhol agora sendo a língua mais falada pelos cristãos em todo o mundo. Se o crescimento do cristianismo nos Estados Unidos continuar diminuindo e as igrejas da China continuarem crescendo, a China poderá em breve se tornar o país com mais cristãos no mundo.
Acreditamos que a Igreja na África, América Latina e Ásia poderia realmente salvar a igreja dos Estados Unidos, se os cristãos americanos estivessem dispostos a assumir uma postura de humildade e aprender com nossos irmãos e irmãs de todo o mundo.
Se os EUA não são mais o centro do cristianismo global, isso pode ser uma boa notícia para a Igreja americana. Por que? Primeiro, porque os cristãos globais agora são parceiros e líderes na tarefa missionária anteriormente considerada como movendo-se unidirecionalmente “do Ocidente para o resto”.
Descristianização americana
Em segundo lugar, os cristãos globais que vêm para os EUA têm muito a oferecer às nossas igrejas em declínio (e muitas vezes distraídas) para nos ajudar a reorientar uma fé bíblica genuína, menos agrilhoada à cultura puramente ocidental. Como observa o sociólogo Stephen Warner , “a grande maioria dos imigrantes que vêm para a América são cristãos, então os imigrantes não representam a descristianização da sociedade americana, mas a deseuropeização do cristianismo americano”.
Uma das maneiras mais oportunas de a Igreja americana experimentar esse impacto é por meio da interação com cristãos imigrantes, que muitas vezes trazem um foco renovado nas verdades essenciais e inalienáveis da fé cristã.
Hau Suan Khai, um ex-refugiado de Mianmar que se tornou um pilar em sua comunidade americana local , descreve como ele e vários de seus outros amigos birmaneses ficaram surpresos depois de chegar aos EUA e observar o estado atual da Igreja americana:
“Não pensávamos que a América era 99% cristã; pensávamos que era 100% cristão. A América tem “In God We Trust” em seu dinheiro, obviamente referindo-se ao Deus da Bíblia. Pensávamos que cada cidade teria muitas igrejas cheias de pessoas de todas as idades. No entanto, em todas as igrejas americanas que visitamos pela primeira vez, vimos principalmente pessoas idosas. Lembro que na primeira igreja onde testemunhamos isso, a pergunta me veio à mente: Onde estão os adultos mais jovens? Eles estão em uma parte diferente do prédio? Uma das minhas primeiras surpresas foi saber que eles não estavam no prédio.
Felizmente, Khai e muitos cristãos imigrantes como ele não desistiram da Igreja americana. Eles ainda têm esperança nisso, acreditando que são chamados para fazer parte das soluções de que precisamos desesperadamente. “Não havia como virmos para a América a menos que Deus tivesse um plano”, afirma Khai. “Deus trouxe milhares e milhares de nós para a América, acreditamos, para ajudar a revitalizar as igrejas americanas. Se não podemos influenciar igrejas de seus púlpitos e posições de liderança nesta geração, agora podemos fazê-lo com nosso caráter – como vivemos em nossos locais de trabalho e bairros”.
Enquanto os cristãos americanos lutam contra nossas porcentagens e influências cada vez menores, acreditamos que as vozes e a presença dos cristãos globais representam a esperança de uma direção nova e mais fiel para a igreja americana. Isso é verdade tanto para aqueles que emigraram para os EUA quanto para aqueles com quem podemos nos conectar hoje por meio de espaços virtuais, de maneiras inimagináveis décadas atrás. A pergunta para muitos de nós, cristãos nascidos nos Estados Unidos, é: teremos humildade e abertura para receber sua influência?
Com informações Cristianity Today.
