O levantamento reúne informações de 35 denominações protestantes, que juntas representam cerca de 58% de todas as igrejas desse segmento em território norte-americano
Por Patricia Scott
Um levantamento recente da Lifeway Research indica que o número de igrejas protestantes em funcionamento nos Estados Unidos segue em retração, embora os dados mais atuais apontem sinais de estabilização em comparação com anos anteriores. Em 2024, cerca de 4 mil igrejas encerraram suas atividades, enquanto aproximadamente 3,8 mil novas congregações foram abertas no país. Em um panorama mais amplo, o Conselho Nacional de Igrejas projeta que 100.000 igrejas — cerca de um quarto das congregações no país — podem fechar nos próximos anos.
A pesquisa reuniu informações de 35 denominações protestantes, que juntas representam cerca de 58% de todas as igrejas desse segmento nos EUA. O saldo negativo confirma a tendência de redução, mas também revela um cenário menos crítico do que o observado em 2019, quando os fechamentos superaram com maior folga a criação de novas igrejas.
Na análise histórica, o contraste é ainda mais evidente. Em 2014, por exemplo, o número de igrejas abertas superava o de templos fechados. Já em 2024, os encerramentos corresponderam a quase 1,4% do total estimado de 293 mil igrejas protestantes no país, evidenciando os impactos de mudanças demográficas, culturais e econômicas.
Segundo Scott McConnell, diretor-executivo da Lifeway Research, a permanência de muitas igrejas, mesmo com a queda no número de frequentadores, demonstra resiliência institucional. Ele observa que os efeitos mais severos da pandemia já foram assimilados, embora as congregações, em média, tenham hoje menos membros do que há duas décadas.
O estudo também aponta desafios enfrentados pela Convenção Batista do Sul, maior denominação do país, que registrou fechamento e desfiliação de igrejas entre 2023 e 2024. Apesar das preocupações, pesquisas paralelas mostram que a maioria dos pastores acredita na continuidade de suas igrejas na próxima década. Para McConnell, o futuro passa pelo investimento em novas comunidades e na plantação de igrejas como estratégia central para alcançar populações em transformação. Com informações Lifeway Research
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