A nova denominação defende a teologia tradicional e conservadora Wesleyana, mas funciona em uma infraestrutura mais leve e enxuta.
Por Lilia Barros
As congregações metodistas que sabem que seu futuro não está na Igreja Metodista Unida (UMC) oficialmente têm um novo lugar para pousar: a Igreja Metodista Global (GMC).
A denominação mais enxuta se concentrará em parcerias internacionais. A nova denominação planeja defender a teologia tradicional e conservadora Wesleyana, mas funciona em uma infraestrutura mais leve e enxuta que enfatiza a responsabilidade de base e as conexões ministeriais.
Após anos de atrasos, com a próxima oportunidade de votar em uma proposta de divisão agendada para 2024, algumas congregações da UMC nos EUA estão iniciando o processo de desfiliação e planejam ingressar no GMC o mais rápido possível. E embora muitos líderes na África – onde o Metodismo está crescendo rapidamente – se alinhem com as posições conservadoras do movimento sobre questões LGBT, eles estão mais inclinados a esperar.
Pelo menos um órgão regional, na Europa, já decidiu mudar todas as suas congregações para a Igreja Metodista Global; nos EUA, o tribunal superior da denominação ainda não decidiu se os órgãos regionais podem se desfiliar sob a lei atual da igreja.
Por enquanto, as igrejas dos EUA estão optando por se juntar ao GMC uma a uma. A Igreja Mosaic em Evans, Geórgia, planeja ingressar na nova denominação metodista, mas o processo para deixar a UMC levará meses.
Dos bancos, não vai mudar muito. O nome e o logotipo do Mosaic permanecerão os mesmos, assim como o formato do culto de domingo. A pastora líder Carolyn Moore continuará enfatizando a teologia Wesleyana em seus sermões, e a igreja continuará seu trabalho em parceria com ministérios que ajudam as pessoas que, na visão de Moore, tendem a “cair nas rachaduras” de outras igrejas. Mesmo os planos de pensão para Moore e outros membros da equipe ainda passarão pela Wespath Benefits and Investments, a organização que administra as pensões da UMC.
Mas nos bastidores, a igreja pertencerá a outro corpo de crentes. A propriedade em que fica o espaço de reunião do armazém não será mais mantida sob custódia da Igreja Metodista Unida; Mosaic será o dono.
E a Mosaic seguirá um novo livro de disciplina, que define limites de mandato para bispos, estabelece contribuições financeiras com base no orçamento da igreja, proíbe cláusulas de confiança e cria um sistema de responsabilidade no qual os bispos se reportam ao clero e aos leigos, não apenas a outros bispos.
“Consideramos a linha de frente do ministério como sendo a igreja local, e acreditamos que a denominação existe para capacitar, equipar, implantar a igreja local no ministério no cenário local e alcance regional e global”, disse Keith Boyette, presidente da Wesleyan Covenant Association, um grupo conservador de renovação dentro do UMC, e presidente do conselho de liderança de transição do GMC.
Os líderes de Boyette e GMC decidiram construir uma denominação para unir os metodistas sem o que eles viam como as estruturas institucionais inchadas da UMC.
A Igreja Metodista Global terá conferências anuais regionais, mas desempenhará um papel de apoio para a igreja local em vez de servir como unidade básica de ministério, como fazem na UMC. O GMC não terá programas como seminários denominacionais ou acampamentos de verão para financiar.
“Nosso objetivo é reduzir a quantidade de dinheiro que sai da igreja local para despesas denominacionais em pelo menos 50%”, disse Boyette.
No GMC, órgãos regionais nos Estados Unidos serão associados a órgãos de fora dos Estados Unidos em parceria no ministério e no apoio financeiro. Haverá também estruturas de responsabilização mais fortes, de acordo com Tom Lambrecht, que serve com o grupo de renovação metodista Boas Novas e ajudou a redigir o Livro de Transição de Doutrinas e Disciplina do GMC.
“À medida que você passa por clérigos e bispos, haverá maior responsabilidade para garantir que as pessoas cumpram os ensinamentos e práticas da Igreja Metodista Global”, disse Lambrecht.
Por décadas, a UMC teve uma aplicação irregular em torno de suas doutrinas sobre sexualidade, que proíbem o casamento entre pessoas do mesmo sexo e o clero em relacionamentos do mesmo sexo. Certas igrejas e bispos permitiram e promoveram posturas LGBT que violavam esses ensinamentos.
As diferentes posições sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo continuaram a separar a denominação. Em 2019, os partidos da UMC concordaram com um plano para dividir a denominação, onde as igrejas conservadoras poderiam manter suas propriedades enquanto saíssem e receber US$ 25 milhões para iniciar uma nova denominação.
Mas a pandemia forçou a UMC a adiar duas vezes sua Conferência Geral, atrasando a votação da proposta chamada “Protocolo de Reconciliação e Graça por Separação”. No início deste ano, a denominação anunciou que a Conferência Geral deve esperar até 2024.
“Muitos Metodistas Unidos ficaram impacientes com uma denominação claramente lutando para funcionar efetivamente no nível geral da igreja”, disse Boyette, quando anunciou os planos de lançar o GMC este ano, em vez de esperar uma votação para dividir.
“Igrejas locais teologicamente conservadoras e conferências anuais querem estar livres de debates divisivos e destrutivos e ter a liberdade de avançar juntos”.
Mosaic é atualmente governado pela Conferência Anual da Geórgia do Norte. De acordo com o processo e os requisitos de desfiliação da conferência, a igreja tem que votar por uma maioria de dois terços para se desfiliar, pagar à conferência anual dois anos de quotas denominacionais e responsabilidade de pensão proporcional e receber um voto de ratificação pela conferência anual.
Mas e se uma conferência anual inteira optar por ir? Os bispos pediram ao Conselho Judicial, o mais alto tribunal da UMC, para decidir se as conferências anuais nos EUA podem sair antes da Conferência Geral.
As conferências anuais europeias estão a resolver o problema com as suas próprias mãos. Os membros da Conferência Anual Provisória Bulgária-Romênia votaram por unanimidade em 1º de abril para deixar o UMC e ingressar no GMC, apesar das objeções de seu bispo presidente.
Mas o nascimento de uma nova denominação não significa que os metodistas ao redor do mundo estão prontos para se unir ainda. Muitos Metodistas Unidos na África planejam ficar com a UMC até 2024 na esperança de que a Conferência Geral aprove o protocolo.
Jerry Kulah, coordenador geral do grupo de renovação UMC Africa Initiative, disse acreditar que o protocolo é uma maneira de “separar amigavelmente a igreja para que não tenhamos litígios e não tenhamos que nos ver como inimigos”.
Ele aponta para exemplos das Escrituras onde os crentes se separaram e ainda trabalharam juntos, incluindo Paulo e Barnabé em Atos 15 e Ló e Abrão em Gênesis 13.
Mas apesar da vontade de muitos africanos de esperar por 2024 e pela aprovação do protocolo, eles ainda sentem que os Metodistas Unidos progressistas nos EUA estão tentando ignorar suas vozes apesar de seus números.
A membresia africana está prestes a crescer além do tamanho da igreja nos estados. De acordo com o Relatório do Estado da Igreja da UMC de 2019 , o número de membros Metodistas Unidos na África mais que dobrou de 3 milhões para 6,2 milhões na década anterior. Em 2020, a adesão dos EUA caiu para 6,3 milhões.
“Há um clima geral em toda a África, um descontentamento sagrado, para uma igreja que não nos respeita por quem somos e quer nos impor uma prática que é inconsistente com as Escrituras”, disse Kulah.
Outros líderes metodistas africanos disseram acreditar que se a igreja tivesse se reunido este ano para aprovar o protocolo de separação, a maioria das igrejas africanas da UMC estariam se preparando para se juntar ao GMC.
“Oramos pela nova igreja e compartilhamos muitas crenças com eles, incluindo sua posição tradicional sobre a prática homossexual”, escreveu a Forbes Matonga em um artigo de opinião este mês para a Firebrand .
“A maioria dos africanos, no entanto, permanecerão Metodistas Unidos até que o Protocolo seja aprovado. Temos conforto em saber que, se os americanos se dividirem, como é provável que aconteça, em qualquer dos lados que escolhermos nos unir, seremos a maioria”.
Kulah disse que algumas conferências anuais podem se juntar ao GMC antes da Conferência Geral de 2024, especialmente em regiões da África onde as igrejas conservadoras se sentem assediadas por bispos mais progressistas.
E Kulah disse que os africanos estão cientes de que as táticas de atraso podem continuar. Ele disse que se a Conferência Geral não aprovar o protocolo em 2024, ele decidirá sair e acredita que os Metodistas Unidos em toda a África também lutarão com a mesma decisão.
Muitos metodistas ainda esperam uma separação amigável. JJ Mannschreck, pastor do Flushing UMC em Flushing, Michigan, planeja transferir suas credenciais pastorais para o GMC. Ele disse que sua igreja votará ainda este ano sobre a desfiliação da UMC e iniciar o processo de adesão ao GMC.
Mannschreck disse que está animado ao pensar que uma porção menor do orçamento de sua igreja poderia ir para a denominação. Atualmente sua igreja de 150 membros envia quase 15 por cento de seu orçamento para a UMC. Se eles se juntarem ao GMC, esse valor pode diminuir para 7%, deixando mais dinheiro para o ministério local.
Ele também está ansioso para deixar de ser a sexualidade humana a conversa dominante nas reuniões denominacionais, como tem sido há anos na UMC. Em vez disso, ele saúda a responsabilidade do GMC e sua visão de ser uma igreja global que defende a plantação de igrejas, a reconciliação racial e outros valores que pesam em seu coração.
O que não vai mudar é o amor de Mannschrek pela Igreja Metodista Unida, incluindo seu pai ordenado pela UMC. Ele planeja participar da reunião da conferência anual de sua região em junho, observando que provavelmente será a última a que participará e se senta com seu pai, que não planeja deixar a UMC.
“Mas ainda vamos nos sentar um ao lado do outro no Dia de Ação de Graças”, acrescentou.
Moore, da Mosaic Church, disse que encoraja qualquer pessoa que considere se afiliar ao GMC a considerar em oração não apenas o que Deus os está chamando para longe, mas o trabalho do reino para o qual Deus os está chamando.
“Adoraríamos reunir pessoas da tradição metodista de todo o mundo que estão prontas para fazer parte de algo maior do que elas mesmas”, disse ela.
“Nós oramos, ‘Deus, em sua misericórdia, nos impeça de sermos um bando de pessoas raivosas que costumavam ser Metodistas Unidos.’ Isso não vale a pena fazer. Não basta apenas encontrar um inimigo. Um inimigo não é seu chamado, e não há inimigo aqui.”
Com informações de christianitytoday
