As igrejas anglicanas, católicas e metodistas da Grã–Bretanha enfrentarão a extinção nos próximos quarenta anos porque não são “contagiosas” o suficiente, de acordo com um matemático cristão.
John Hayward, pesquisador visitante da Universidade de South Wales, usou uma técnica que se tornou familiar durante a pandemia – a taxa ‘R’ de reprodução ou contágio – e analisou dados de 13 denominações da igreja para rastrear a velocidade com que estão crescendo ou declinante.
Os dados mostram que a Igreja da Inglaterra e as igrejas católicas têm um número R de 0,9 (qualquer coisa abaixo de 1 indica que não há contágio ou reprodução, o que significa que o número de frequentadores da igreja só diminuirá, pois nenhuma nova pessoa é incentivada a fazer parte da comunidade). Nesse ritmo, a Igreja da Inglaterra e as igrejas católicas veriam suas congregações cair para zero em 2062.
A Igreja Metodista se sai ainda pior com uma taxa R de 0,85, o que significa que pode enfrentar a extinção em meados da década de 2040. A Igreja no País de Gales pode desaparecer até 2038, pois tem uma taxa de R de 0,7.
O Dr. Hayward explicou por que ele escolheu usar a taxa R para calcular as tendências de crescimento da igreja: “É uma boa maneira porque as igrejas geralmente crescem através do contato pessoal entre alguém que estava na igreja e pessoas que estão fora da igreja.
“Então, alguém que está na igreja pode convidar alguém para um culto, pode até, melhor, contar a alguém sobre Jesus Cristo. Então essa pessoa pode vir a um culto, pode ouvir um sermão e se tornar um cristão e essa fé foi passado de boca em boca. O boca a boca funciona da mesma forma que uma doença, é um contato entre uma pessoa e outra. Quanto mais pessoas fizerem esse contato e quanto mais contatos efetivos tiverem, mais a fé será difundida da mesma forma que uma doença se espalharia.
“O que os modelos estão mostrando é que essas igrejas serão extintas. Para algumas das igrejas que estão embaraçosamente próximas e podem não sobreviver além dessas datas, isso é bastante assustador.”
Apenas três das 13 denominações analisadas apresentam uma taxa R superior a 1.
Elim Pentecostal é a que mais cresce, seguido por Novas Fronteiras e FIEC (Fellowship of Evangelical Churches) – elas têm uma taxa de crescimento entre 1 e 1,1.
Sarah Yardley é a líder da missão do Creationfest – um dos maiores festivais cristãos do país.
Falando em resposta às descobertas, ela disse: “Como alguém que ama profundamente a Igreja, é sempre um momento de surpresa quando você olha para os números práticos de quantos se desligaram das igrejas tradicionais. Acho que é realmente importante para comentar que dentro de muitas dessas igrejas, ainda há vida espiritual significativa, ainda há homens e mulheres dedicados amando e servindo a Jesus. Além disso, acho que há uma fome real de comunidade intencional e vibração em nosso mundo hoje e acho que algumasppppp igrejas tradicionais têm alguns passos importantes a fazer para se engajar na comunidade dessa maneira.
“Estou morando na Cornualha e acho que para muitos aqui o estereótipo de igreja é que é velha, fria, morta e um pouco chata. Acho que meu relacionamento com Jesus Cristo é tudo menos isso. Mas muitas das igrejas tradicionais se reúnem de uma maneira incrivelmente formal em edifícios que podem parecer um pouco estéreis e de maneiras que parecem completamente separadas da vida moderna.
“Acho que uma das coisas que algumas das denominações mais livres têm feito muito bem é mostrar essa interface entre a vida diária e a reunião da igreja, onde você ainda sente que está entrando em um lugar de reverência e santidade. Mas também parece que há uma vibração real em torno do noivado. Acho que essa vibração, esse calor, esse senso de um pouco menos formal, enquanto ainda retém a santidade de Deus, é o que as pessoas ao meu redor parecem estar procurando e famintas.
“O que infelizmente aconteceu é que, de muitas maneiras, as igrejas envelheceram com suas congregações em vez de incluir famílias mais jovens. Acho que algumas das tradições mais carismáticas fizeram um trabalho fenomenal ao incluir todas as idades e todas as gerações. Minha oração é que cada corrente da igreja encontre seu lugar de florescimento, porque a oportunidade à nossa frente exigirá todos os estilos e alcances diferentes para envolver o mundo ao nosso redor”.
Lilia Barros, com informações do Folha Gospel
