Segundo um estudo realizado na Universidade do Estado do Arizona, EUA, a obesidade é socialmente contagiosa. Os autores da pesquisa relacionaram como a obesidade é espalhada por amigos e parentes. Foram entrevistas 101 mulheres e 812 amigos mais próximos e parentes, foram analisadas três possibilidades para a disseminação da obesidade e todas têm a ver com idéias compartilhadas sobre o peso adequado das pessoas.

O fator de influência mais forte foi a observação. Porém, fatores como comer e se exercitar junto com os amigos podem ser mais importantes do que os mecanismos analisados. “Esse estudo é importante porque mostra que apesar de o agrupamento de pessoas obesas ser uma realidade, não são as ideias similares sobre peso ideal que causam isso”, destacou Alexandra Brewis, uma das autoras do trabalho.