Militantes atacam comunidades cristãs no país.
Os cristãos no centro-norte da Nigéria enfrentam o que especialistas descrevem como uma campanha deliberada e sistemática de sequestros, projetada para devastar suas comunidades econômica e espiritualmente. Várias fontes afirmam que os sequestros não são crimes isolados, mas uma estratégia calculada destinada a desmantelar a vida cristã na região.
A onda de sequestros é impulsionada principalmente por militantes muçulmanos Fulani, conforme relatado pela Fox News, com especialistas alertando que a tática visa “mirar, falir e destruir comunidades cristãs”. Steven Kerfas, pesquisador principal do Observatório de Liberdade Religiosa na África, afirmou à Fox News Digital que “o sequestro para resgate é um objetivo estratégico dos militantes Fulani”, explicando que “eles o fazem para financiar seu terrorismo, mas também para falir a comunidade cristã”.
O impacto devastador dos sequestros
No Cinturão Médio da Nigéria, Kerfas disse que os sequestros são explicitamente direcionados. “Esses sequestros em massa são alvos específicos”, afirmou. “Há casos em que 100 cristãos são levados para a floresta e mantidos lá por meses”. As vítimas são forçadas a pagar resgates muito além de suas possibilidades, levando à destruição de seus meios de subsistência. “Eles são obrigados a pagar resgates que não têm, então têm que vender tudo – [incluindo] suas terras agrícolas”, disse Kerfas.
A perda de terras é devastadora para famílias que sobrevivem da agricultura de subsistência. “Agora, você os força a vender a terra que eles precisam para sobreviver para pagar o resgate”, continuou Kerfas. “Então, quando você os libera, a que eles voltam? A nada.” Dados da Open Doors UK reforçam a afirmação de que os cristãos estão sendo alvo. A organização relatou que 4.407 cristãos foram sequestrados no centro-norte da Nigéria entre 2020 e 2025. Quando ajustados para o tamanho da população, “um cristão tinha 2,4 vezes mais chances de ser sequestrado do que um muçulmano”, de acordo com a Open Doors.
Henrietta Blyth, CEO da Open Doors UK, afirmou que o padrão é inegável. “A epidemia de sequestros para resgate no centro-norte da Nigéria não afeta apenas os cristãos, mas é claro que eles são desproporcionalmente alvo”, disse ela à Fox News Digital. Blyth acrescentou que “as táticas dos sequestradores incluem invasões a igrejas e escolas”, observando que “sacerdotes e pastores são alvos específicos porque representam alvos de alto valor”.
As famílias frequentemente vendem terras, gado e propriedades para atender às demandas de resgate, um fardo que Blyth alertou que “pode falir famílias por gerações”. Ela descreveu o que chamou de “dilema horrível” enfrentado pelas famílias cristãs: “Pagar resgates na esperança de salvar vidas, (sabendo) que o pagamento permite que os ataques continuem, ou recusar e arriscar que seus entes queridos sejam assassinados”.
Mesmo pagar não garante a sobrevivência. A International Christian Concern relatou que um pastor sequestrado, Rev. James Audu Issa, foi mantido por semanas e depois assassinado, “mesmo após um resgate ter sido pago”.
Um advogado nigeriano, identificado sob o pseudônimo Jabez Musa por razões de segurança, disse à Fox News Digital que o alvo religioso é claro. “No Cinturão Médio (nigeriano), eles sequestram cristãos, sequestram o clero, abduzem mulheres. Eles raramente sequestram muçulmanos”, afirmou. “A razão para essas demandas de resgate é enfraquecer economicamente os cristãos. É assim que os cristãos veem isso”.
O custo financeiro para as igrejas se tornou esmagador. Musa citou um caso em que a Igreja Evangélica Winning All pagou 300 milhões de naira, cerca de R$ 205.000, pelo resgate de aproximadamente 50 membros sequestrados. Ele disse que tais pagamentos impõem “uma pressão financeira insuportável sobre a igreja e as famílias afetadas”.
Kerfas alertou que a violência é alimentada pela ideologia jihadista. “Os militantes Fulani estão em uma jihad e, é claro, eles precisam financiar essa jihad”, disse ele. “Assim, os cristãos sendo sequestrados têm que desembolsar enormes quantias como resgates”. Ele acrescentou que o perigo nunca realmente termina: “Se você não pagar o resgate, você é morto. E às vezes, mesmo após pagar o resgate, você ainda é morto”.
As comunidades cristãs permanecem na maioria no Cinturão Médio, mas especialistas afirmam que o objetivo a longo prazo desses sequestros é sua erradicação. À medida que os crentes ao redor do mundo absorvem esses relatos, o chamado é claro. Os cristãos são instados a orar fervorosamente por proteção, resistência e libertação para seus irmãos e irmãs na Nigéria, e a lembrar daqueles que estão sofrendo por sua fé em Jesus Cristo sob constante ameaça de violência, perda e morte. (Com informações de James Lasher – Mycharisma)
