Mais de quarenta anos após a descoberta da semente no deserto da Judeia, pesquisadores estudaram a espécie vegetal
Por Patricia Scott
Uma equipe de pesquisadores conseguiu trazer de volta à vida uma espécie de árvore que pode ter sido mencionada na Bíblia. Denominada “Sheba”, a planta foi cultivada a partir de uma semente milenar encontrada em uma caverna ao norte de Jerusalém, em Israel.
Após ser plantada há 14 anos, “Sheba” agora alcança três metros de altura. O estudo sobre a planta foi publicado na revista “Communications Biology” em 10 de setembro, conforme reportado pelo “Daily Mail” e pelo “IFL Science”. A semente que deu origem à árvore foi descoberta na década de 1980 durante escavações arqueológicas em Wadi el-Makkuk, com uma idade estimada entre 993 e 1202 anos.
Os pesquisadores acreditam que a árvore pode pertencer ao mesmo tipo de planta que fornece o “tsori”, um extrato medicinal mencionado na Bíblia nos livros de Gênesis, Jeremias e Ezequiel. Através de análises filogenéticas e de DNA, o estudo indica que a árvore faz parte do gênero Commiphora, que inclui 200 espécies vivas, mas ainda não se sabe se a semente foi deixada na caverna por humanos ou por animais.
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Inicialmente, os cientistas consideraram a possibilidade de que a árvore fosse um exemplar do “Bálsamo da Judeia”, conhecido na antiguidade por seu aroma. No entanto, investigações posteriores mostraram que “Sheba” não apresenta um cheiro característico.
Análises fitoquímicas das folhas da planta revelaram a presença de triterpenóides pentacíclicos e altos níveis de escaleno, compostos associados a benefícios para a pele, como hidratação e cicatrização, além de propriedades medicinais anti-inflamatórias, antibacterianas e anticancerígenas.
Diante dessas características, Sarah Sallon, uma das autoras do estudo, sugeriu que “Sheba” poderia ser a origem da resina bíblica “tsori”. Além disso, a localização da caverna onde a semente foi encontrada corresponde à descrição de Gilead, uma região a leste do rio Jordão, mencionada em textos antigos como o habitat dessa planta.
