A estátua custou 29.900 milhões de rupias, cerca de 404 milhões de dólares (358 milhões de euros). As comunidades tribais da região se opuseram à sua construção, criticando seu alto preço e seu impacto no meio ambiente.
Diante da ameaça de manifestações durante a inauguração, as autoridades implantaram um grande dispositivo policial com mais de 5.000 policiais em um raio de 10 quilômetros ao redor da estátua.
A obra tem sido motivo de atrito entre o governo e agricultores locais. Eles se queixam do fato de o Estado ter gasto tanto dinheiro enquanto muitos têm enfrentado dificuldades.
Vijendra Tadvi, um dos moradores do Estado de Gujarat, onde o monumento foi erguido no oeste do país, lutou por anos para ter acesso a água para irrigar sua fazenda de 1,2 hectares. Hoje com 39 anos, ele planta pimenta, milho e amendoim.
Como milhões de agricultores na Índia, depende das chuvas das monções para irrigar sua colheita, no resto do tempo, ele retira água do lençol freático, que corresponde a 80% da oferta de água para irrigação.
Longos verões secos seguidos e chuvas erráticas levaram a frequentes secas no país e diminuíram a renda de fazendeiros como Tadvi.
“Em vez de gastar dinheiro em uma estátua gigante, o governo deveria usá-lo para melhorar as condições dos agricultores e do distrito”, diz Tadvi, que afirma que os agricultores da área não têm nem a infraestrutura mais básica de irrigação”, declarou Tadvi.
